一阵突如其来的冲击唤醒了约翰，恍惚间他听到马匹不安分的嘶鸣，身体不受控的晃动，随后侧脸撞在木板上。邪术师捂住脑袋，手掌下意识寻找支撑，却发现身边的一切都在摇晃。
“抱歉！我马上就能降服这个家伙！”卡尔用力拉扯缰绳，他并非不擅骑术，可作为马夫而不是骑士，这还是第一次。圣骑士想当然地以为拖着一截车厢就和骑在马上一样轻松，直到木板咬上了他的屁股。
恢复意识的邪术师很快在颠簸中找到平衡，约翰脸上的淤青飞快散去，他探出头，看着两侧飞速向后消失的景色。在山丘和树林之间，只有眼下的车辙印带着人工痕迹。
“我们在哪儿？”
“在前往格林纳达峡湾的路上，或者说，在前往珍珠圣所的路上！”
约翰松了口气，他重新坐回去，陷入沉默。
卡尔专心驾驶着马车，他花了几十分钟熟悉了眼前的畜牲，将马车的行进维持到一个快速又相对安稳的平衡。
圣骑士的注意力瞥向身后，他的邪术师朋友像是一片无声的阴影。
“我为了你挨了两巴掌。”
“……”
“也许你现在觉得是我自己活该，我倒是不觉得后悔，虽然我现在还没搞清楚情况。”
“……”
“你变成那个样子的原因，想要去珍珠圣所的原因……我会为你举起剑刃，约翰。但如果你能说一些我可以知道的事情，让我混乱的脑子了解情况，我挥砍的力道会更重一点。”
卡尔停止了发言，他倾听着背后的声音，同时内心默默数数。当数到“十五”时，他得到了回应。
“我前往地下城奥普提特丹的原因，是为了追寻一个人的踪迹，那是我的养母，诺拉·塞巴斯，一个变形者德鲁伊。当我得知她的失踪和一群维尔蒂斯狂信徒有关，心里便产生了她被狂信徒蛊惑的紧迫感。”
“我对亲近之人在情感上的偏向干扰了我的判断，我总是认为他们会承担危险，处于被迫害的一方。但实际上，我的朋友虽不是十恶不赦的混蛋，但也绝对称不上善良。”
“我总认为诺拉·塞巴斯会受人蒙骗，却总是忽略她自己就是一个狡猾的欺诈大师。我在不久前才明白她到底做了什么。”
“她欺骗了所有人。”
“她将我引到这里，还蛊惑了一群狂信徒成为她的爪牙，推动敌我双方助她完成仪式。”M..coM
“诺拉·塞巴斯，就是那个温迪戈。她利用我的仇恨，达成了自己的目的。”
卡尔对约翰推断出的结论感到惊讶，那个可怕的温迪戈居然是约翰的养母。卡尔顺着这个依据反思之前的战斗过程，果然也发现了端倪。
他想起在与温迪戈对战之时，那头高大的怪物口头上对约翰充满攻击性，不断用蔑视侮辱的语言刺激邪术师，但从未主动对约翰发动攻击。是的，温迪戈充沛的武力全都宣泄在自己身上，明明是两个人的战斗，还有一个目标明显的施法者，可她却抓着前排圣骑士往死里揍，全然不顾施法者的攻击。
之前卡尔还认为那是深红腐化侵蚀了大脑或是温迪戈本身的狂傲，现在卡尔有了更多的想法。
诺拉·塞巴斯，如果是她导引了这一切，她的智慧和谋略，像是算准了所有人的每一步行动，让人不寒而栗。
“等等，难道说！那场胜利，我们击败温迪戈也是她计划的一部分。她……”她猜到约翰会将自己丢到朱安特里斯。
“嗯，”约翰捂着脸，想到自己对诺拉做出的攻击，自己不惜一切也要将她杀死的恨意，现在全都发酵成了痛苦。当第一时间发觉了这一切，约翰也被悔恨和痛苦控制了心神。
“虽然很想反驳，但诺拉所做的一切恐怕就是为了坠入那片深红做准备。她用红龙诱导我进行仪式，趁机得到了我的血，利用狂信徒的献祭将自己变成了深红的怪物，用仪式得到了眷者的身份……”
“朱安特里斯对其他人来说无疑是生命绝地，但对于曾经从那片土地离开的四人之一，诺拉在那里尚有一线生机。不，她绝对会在那片土地上生还，她一定有所准备，因为这是她计划的一部分。”
在这之前的所有推论仍具有一定意外因素，约翰还可能认为诺拉会铤而走险。当他从半身人查拉那里听到了弗朗西斯的名字，他才明白这一切早有谋划。
暗精灵，弗朗西斯·布莱德，他的那一双观星之眼，能够从迷雾中看到未来的残片。如果再借助一颗深谋远虑的头脑，一个完美无缺的惊天计划将在寥寥几人的手中成形。
约翰·坎普的心情变得更加糟糕。
是的，那三个人一定制定了一个完整的计划，还把他蒙在鼓里。
“那我们不是应该前去朱安特里斯救出你的养母吗？为什么我们的目的是珍珠圣所。”
约翰看着道路前方，平静地说：“因为那是诺拉经常提到的故乡，她在朱安特里斯无论做了什么，最终目的都是回到那里，回到她热爱的家乡。”
卡尔显得有些焦急，“埃弗萨正在那里谋划着一次战争。”
约翰将身体倚靠在车厢上。
“那也许就是诺拉急切想要回归的原因，一场即将迫害她故乡的战争。她曾用温迪戈之口提到她需要一只军队。她在朱安特里斯……能找到世界上最危险恶毒的力量。”
“一只腐化的深红之仆大军。”
卡尔眨动眼睛，惊奇地看向邪术师。
“深红之仆？我以为这是你们深红之神信徒的谦称。”
约翰冷笑一声。
“深红之仆是我命名的，这不是称号，而是一个物种的名称。”
“也许我们很快就能见识到了。”
约翰的话语让卡尔心生忧虑，埃弗萨是自己的国家，虽然由自己国家主导的侵略战争让圣骑士内心不屑，但卡尔也担心那些即将在战场上消耗的生命，自己的同胞。
他开始有意识地回避这样的思考，通过说一些转移话题的俏皮话。
“约翰。”
“嗯？”
“你妈妈打人可疼了。”
“闭嘴。”